Aftrap leisure seizoen bij Almere Jungle

Op donderdagmiddag 16 april vond bij Almere Jungle de aftrap plaats van het leisureseizoen 2026, georganiseerd door VBA Team Leisure Belang Almere. Met zo’n 40 aanwezige ondernemers uit de leisuresector én daarbuiten was het een inspirerende en goedbezochte middag waarin ontmoeting, kennisdeling en samenwerking centraal stonden.

De bijeenkomst werd geopend door Remco Gemmeke, die de aanwezigen welkom heette en zijn waardering uitsprak voor de gastvrijheid van Almere Jungle. Ook bedankte hij het Team Leisure Belang: Cherryl de Vries, Joy Both, Pieter van der Horst en Stijn Sprenkels – voor hun inzet achter de schermen. Daarnaast werd Minke Jorritsma van Ski-Mere geïntroduceerd als nieuw commissielid.

Tijdens zijn opening stond Remco ook stil bij initiatieven van de VBA, zoals het recent gestarte VBA Vitaal-programma in samenwerking met Martijn Kos. Daarnaast riep hij leisure-ondernemers op zich kandidaat te stellen voor de Ondernemer van het Jaar verkiezing 2026.

Vervolgens nam Stijn Sprenkels het woord. Hij gaf een inkijk in de activiteiten van Team Leisure Belang, blikte terug op 2025 en keek vooruit naar 2026. Een belangrijk speerpunt is het nieuwe leisure communicatieplatform dat samen met de gemeente Almere is ontwikkeld. Dit initiatief moet bijdragen aan betere zichtbaarheid en samenwerking binnen de sector.

Namens Byke Store Almere vertelde Tjardo over de kansen die (elektrische) fietsen bieden voor leisure-ondernemers, bijvoorbeeld voor verhuur. Ook stipte hij ook de nieuwe VBA Business Deals aan, waaronder een aantrekkelijke leaseconstructies voor fietsen, met voordelen voor zowel werkgevers als medewerkers. De meegebrachte demofietsen zorgden direct voor enthousiasme en werden volop getest.

Een inspirerende blik van buiten kwam van Thijs, die zijn afstudeeronderzoek naar leisure-initiatieven in Nederland presenteerde. Er liggen nog volop kansen. Zijn belangrijkste boodschap: zoek de samenwerking op met andere ondernemers uit de Leisure branche onder het motto samen sterker. Door krachten te bundelen kunnen ondernemers hun aanbod versterken en meer impact maken.

Daarna nam Jacqueline Lijs van Visit Flevoland de aanwezigen mee in de regionale plannen voor 2026. Ze liet zien hoe we samen Flevoland, met Almere als belangrijke spil, steeds beter op de kaart kunnen zetten en welke kansen dat biedt voor ondernemers. Want Flevoland is veel mooier dan veel mensen zich realiseren en er valt veel meer te beleven dan men denkt. Flevoland groeit in populariteit en bekendheid, onder meer door een hele goede samenwerking met Almere City Marketing en andere organisaties.

Tot slot gaf Thijs van Almere Jungle een kijkje achter de schermen. De organisatie, sinds 2016 officieel erkend als dierentuin, combineert recreatie met een belangrijke maatschappelijke rol. Met maar liefst 267 mensen met een ondersteuningsbehoefte die er een waardevolle dagbesteding vinden en circa 130.000 bezoekers per jaar, is Almere Jungle een inspirerend voorbeeld van impactvol ondernemerschap.

Na het inhoudelijke programma was er volop ruimte om na te praten, ideeën uit te wisselen, nieuwe samenwerkingen te verkennen en samen plannen te maken voor het komende seizoen. Rond 18.00 uur werd de middag afgesloten.

Deze bijeenkomst onderstreepte waar de VBA voor staat: verbinden, inspireren en ondernemers versterken. Leisure Belang Almere blijft zich inzetten om de sector zichtbaar te maken, te laten groeien en structureel op de agenda te krijgen.